Exposition Niort : Enseigner la physique au XVIIIe siècle

Une exposition réunit à Niort, au Musée Bernard-d’Agesci, une superbe collection d’instruments scientifiques destinés à l’enseignement et à l’édification du public.

De la science ? De l’art ? Incontestablement les deux à la fois, comme pourra s’en convaincre le visiteur de cette exposition originale et inédite du Musée Bernard-d’Agesci de Niort (Deux-Sèvres).
Il découvrira, en effet, plus d’une soixantaine d’instruments scientifiques de la fin du XVIIIe siècle à la facture élégante et soignée.
Plusieurs détails trahissent l’origine de ces pièces : « Collège Gambetta, Cahors », « Lycée Lalande, Bourg-en-Bresse », « Lycée Bertran-de-Born, Périgueux »…
Autant de noms de prêteurs peu habituels et qui côtoient le Musée du Louvre, le Conservatoire des arts et métiers, l’Ecole polytechnique.
Il s’agit, ici, d’instruments scientifiques non destinés aux expériences de laboratoire mais à l’enseignement de la physique ou à des démonstrations devant un public qui découvre des phénomènes frôlant, à l’époque, la magie.

Informations complémentaires :


Les prémices de l’enseignement expérimental de la physique au siècle des Lumières.

La pédagogie expérimentale est née à la fin du XVIIe siècle. En France, au cours du XVIIe siècle, les Jésuites enseignent dans leurs collèges une physique dogmatique qui, progressivement, va se détacher d’Aristote et s’inspirer de Descartes en étant soucieuse d’expérimentation. Les physiciens présentent leurs expériences au public  introduisant ainsi dans les écoles de physique la raison et l’expérience.

Mais c’est surtout l’Abbé Nollet (1700-1770), collaborateur de Dufay et de Réaumur, qui lance la physique expérimentale en France et la mode des cabinets de physique. En 1738, il publie son premier ouvrage Programme ou idée générale d’un cours de physique expérimentale et ses Leçons de physique expérimentale éditées en six volumes entre 1743 et 1748. En 1795, sont créées des Écoles centrales dans chaque département de la République dont l’enseignement prévoit un professeur de physique et chimie expérimentales.

L’exposition sera l’occasion de montrer une soixantaine d’instruments pédagogiques et didactiques du XVIIIe et du XIXe siècle, parmi lesquels les très prestigieux microscopes dits de Magny, opticien parisien du XVIIIe siècle, fournisseur de la  cour du roi Louis XV ou bien la machine pneumatique de l’abbé Nollet, provenant des plus grands lycées français, du CNAM, de l’École Polytechnique, du musée Lambinet de Versailles, du musée Lorrain de Nancy entre autres.